37 curiosidades sobre el Canal de Panamá

El Canal de Panamá es una de las obras de ingeniería más impresionantes y estratégicamente importantes del mundo, conectando los océanos Atlántico y Pacífico a través del istmo de Panamá. Esta vía interoceánica ha facilitado el comercio mundial desde su apertura en 1914, transformando rutas comerciales y economías globales. A continuación, te presentamos una lista de hechos sorprendentes y únicos sobre el Canal de Panamá que te permitirán conocer mejor esta maravilla de la ingeniería.

1. La construcción del Canal de Panamá comenzó en 1904 y fue completada en 1914.
2. El canal mide aproximadamente 80 kilómetros de largo, desde la ciudad de Colón en el Atlántico hasta la ciudad de Panamá en el Pacífico.
3. El Canal de Panamá fue inicialmente un proyecto fallido de los franceses liderado por Ferdinand de Lesseps, quien también construyó el Canal de Suez.
4. Los Estados Unidos tomaron control del proyecto en 1904 después del fracaso francés y completaron la construcción.
5. Más de 25,000 trabajadores murieron durante la construcción del canal, principalmente debido a enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla.
6. El Dr. William Gorgas, un médico estadounidense, implementó medidas de control de enfermedades que fueron cruciales para completar el canal.
7. El primer barco en transitar el Canal de Panamá fue el SS Ancon el 15 de agosto de 1914.
8. El canal utiliza un sistema de esclusas para elevar y bajar los barcos a través del istmo de Panamá.
9. Hay tres conjuntos de esclusas en el canal: Gatún en el Atlántico, y Miraflores y Pedro Miguel en el Pacífico.
10. Cada cámara de las esclusas tiene 33.5 metros de ancho y 320 metros de largo.
11. Las esclusas funcionan utilizando la gravedad para llenar y vaciar las cámaras de agua.
12. El tiempo promedio para un barco en transitar el canal es de aproximadamente 8 a 10 horas.
13. El Lago Gatún, un lago artificial creado para el canal, fue el lago artificial más grande del mundo en el momento de su creación.
14. El canal acorta la distancia de viaje entre Nueva York y San Francisco en aproximadamente 13,000 kilómetros.
15. La ampliación del Canal de Panamá, conocida como el Proyecto de Ampliación o Canal de Panamá, se completó en 2016.
16. La ampliación agregó un nuevo conjunto de esclusas, permitiendo el paso de barcos más grandes conocidos como «Neo-Panamax».
17. El costo total del proyecto de ampliación fue de aproximadamente 5.25 mil millones de dólares.
18. Más de un millón de barcos han transitado el Canal de Panamá desde su apertura.
19. El Canal de Panamá genera aproximadamente el 6% del PIB de Panamá.
20. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) es la entidad gubernamental responsable de la operación y administración del canal.
21. El canal opera las 24 horas del día, los 365 días del año.
22. Los «mulas» son locomotoras eléctricas que ayudan a guiar los barcos a través de las esclusas.
23. En 1977, el Tratado Torrijos-Carter fue firmado, estableciendo que Panamá tomaría control total del canal el 31 de diciembre de 1999.
24. Desde 1999, Panamá ha gestionado el canal de manera independiente y exitosa.
25. El canal tiene un sistema de tarifas basado en el tamaño y tipo de embarcación, así como en la carga que transporta.
26. La tarifa más alta jamás pagada para transitar el canal fue por el crucero Norwegian Pearl, que pagó 375,600 dólares en 2010.
27. La tarifa más baja fue pagada por el aventurero Richard Halliburton, quien nadó a través del canal en 1928 y pagó solo 36 centavos.
28. El canal ha jugado un papel crucial en eventos históricos, incluyendo la Segunda Guerra Mundial, facilitando el movimiento rápido de buques militares.
29. El diseño original del canal consideraba construir esclusas a nivel del mar, pero esto fue descartado debido a las dificultades geológicas.
30. Los ingenieros estadounidenses construyeron una represa en el Río Chagres para crear el Lago Gatún.
31. Los ecosistemas a lo largo del canal son ricos en biodiversidad, incluyendo especies de aves, reptiles y mamíferos.
32. El Canal de Panamá es un símbolo de la ingeniería moderna y la cooperación internacional.
33. El canal ha sido objeto de numerosos documentales y estudios académicos debido a su importancia histórica y técnica.
34. La construcción del canal requirió la excavación de más de 200 millones de metros cúbicos de tierra y roca.
35. El canal ha sido una fuente de inspiración para múltiples proyectos de canales en otras partes del mundo.
36. La operación del canal requiere una coordinación precisa y tecnología avanzada para garantizar la seguridad y eficiencia del tránsito.
37. El Canal de Panamá ha desempeñado un papel crucial en la globalización, facilitando el comercio internacional y conectando mercados.

El Canal de Panamá sigue siendo una arteria vital para el comercio mundial, simbolizando la capacidad humana de superar desafíos colosales a través de la innovación y la determinación. A lo largo de más de un siglo de operación, el canal ha demostrado ser una obra de ingeniería sin igual, contribuyendo significativamente al desarrollo económico de Panamá y al flujo del comercio global. La historia del Canal de Panamá es un testimonio del ingenio humano y la cooperación internacional.